Waarom wij ons huis ruilen met wildvreemden (en het iedereen aanraden)

Als moeder van vijf ben ik behoorlijk kritisch op de manier waarop we als gezin reizen. Vakantie is belangrijk, maar het moet ook betaalbaar zijn, passen bij ons ritme, en het liefst een beetje écht voelen. Geen massatoerisme, geen overvolle hotels, maar thuiskomen op een plek die je nog niet kent.

Een paar jaar geleden ontdekte ik HomeExchange, een platform waarmee je simpel gezegd je huis ruilt met iemand anders — tijdelijk. Inmiddels hebben we ons huis al tientallen keren geruild, in binnen- én buitenland. En ik kan eerlijk zeggen: het is een van de leukste keuzes die we als gezin hebben gemaakt.

Hoe het begon

De eerste keer vond ik best spannend. Je laat toch letterlijk vreemden in je huis. Hoe zouden ze het achterlaten? Wat als er iets stukgaat? Maar al snel merkte ik: deze manier van reizen draait op vertrouwen en wederkerigheid. En dat voel je aan alles.

We begonnen dichtbij, in Nederland. Een weekendje naar Limburg, een paar dagen aan de kust bij Den Haag. Maar het smaakte naar meer. Inmiddels hebben we geslapen in een bovenwoning in Parijs en een gezinshuis in Oost-Berlijn, zaten we vorig jaar drie weken in een groot vakantiehuis aan de Italiaanse Bloemenrivièra, en staan er dit jaar een gezinshuis in hartje Londen en een flatje in Noord-Spanje op de planning.

Je waant je even een local

Wat ik misschien nog wel het mooiste vind aan woningruil: je voelt je geen toerist. Je verblijft in een écht huis, in een gewone buurt. Je haalt je brood bij de bakker om de hoek, zwaait naar de buren, maakt een praatje met iemand bij de speeltuin. Je bent geen bezoeker, maar even inwoner.

Omdat we een groot gezin hebben, ruilen we meestal met andere gezinnen. Superleuk én praktisch. Er zijn stapelbedden, een grote eettafel, speelgoed en soms zelfs een trampoline in de tuin. Het voelt als vakantie én logeren tegelijk.

En dan komen er mensen bij jóu

Je hoeft niet èèn op èèn te ruilen, wat huizenruil via HomeExchange heel flexibel maakt. We hebben ook verschillende keren gasten bij ons thuis gehad. Dat is echt heel leuk. Het is een mooie gelegenheid om ons huis op z’n gezelligst achter te laten en even extra schoon te maken en op te ruimen. Een vers bloemetje, een briefje met tips, een klein presentje bij aankomst... En dat doen onze gasten bij ons ook.

Die wederzijdse zorg maakt woningruil zo bijzonder. Je wilt het iemand naar de zin maken. Je doet je best — en dat doen zij ook. Het is geen zakelijke transactie, maar een uitwisseling van vertrouwen.

Natuurlijk zijn we niet naïef. Als je iets liever privé houdt, dan doe je gewoon een kast of een kamer op slot. Dat is heel normaal binnen HomeExchange. En eerlijk? We hebben nog nooit een nare ervaring gehad. Eerder het tegenovergestelde: warme contacten, soms zelfs vriendschappen, en altijd weer die mooie herinneringen aan plekken die we zonder dit platform nooit zouden hebben ontdekt.

HomeExchange Day: deuren én harten openen

Op 8 juni is het weer HomeExchange Day: een wereldwijde actiedag waarop leden hun huizen openen of bijeenkomsten organiseren om anderen te laten zien hoe leuk en laagdrempelig woningruil eigenlijk is. Wereldwijd doen meer dan 3.600 mensen uit 54 landen mee.

Het idee is simpel: hosts laten zien hoe gastvrij en persoonlijk reizen kan zijn. Geen winstoogmerk, geen dure overnachtingen — gewoon mensen die elkaar helpen om de wereld te ontdekken, op een manier die vriendelijker is voor je portemonnee én de planeet.

Ik ben echt om en vind het een fantastische manier van vakantie vieren.

Proberen?

Dus mocht je twijfelen: probeer het gewoon eens. Dit kan zonder dat je je eigen huis gelijk openzet. Zodra je jezelf aanmeldt krijg je namelijk al je eerste punten. Meld je je aan via deze link dan krijgen zowel jij als ik 250 Guestpoints cadeau zodra je je account activeert en je huis erop zet. Doe je het snel, voor 18 juni, dan zijn dit er zelfs 500. Goed voor 2-5 nachten verblijf! Als je je gegevens verifieert en contact met mensen zoekt, krijg je daarvoor ook allemaal weer extra punten. Zo kan je met rond de 1000 punten starten zonder dat je gelijk zelf mensen in huis haalt.

Wil je eerst meer ervaringen horen? Meld je dan aan voor HomeExchange Day op 8 juni.